De zweer begint meestal als een plekje op de huid die lijkt op een insectenbeet. Daarna gaat de infectie naar de vetlaag tussen de huid en de spieren, waarin het weefsel weg vreet voordat het uiteindelijk als een zweer weer naar de huid komt. Dat kan uiterst pijnlijk zijn.
Deskundigen denken dat de aandoening kan worden overgebracht door muggen of buidelratten.
Mycobacterium ulcerans
Vleesetende zweren stellen Australische wetenschappers voor een raadsel
Mycobacteriën delen zeer langzaam waardoor de behandeling ook lange tijd duurt: zo'n 6 tot 12 maanden.
De oorzaak van de infectie: verwekkers
Als de infectie wordt veroorzaakt door een enkele bacteriesoort blijkt dit meestal een bacterie te zijn die behoort tot de streptokokken: Streptococcus pyogenes, de groep A streptokok. Om die reden heeft deze bacterie ook wel de bijnaam vleesetende bacterie. Daarnaast worden ook vaak andere bacteriën gevonden die meedoen aan het infectieproces: onder andere Stafylococcus aureus, E.coli, Pseudomonas aeruginosa, Clostridium.
Mysterie
Hoe de ziekte zich verspreidt in Victoria is niet duidelijk. De bacterie is gevonden in de ontlasting van buidelratten, maar ook muggen kunnen drager zijn.
Mycobacterium ulcerans gedijt goed in een tropisch klimaat en komt daardoor veel voor in landen in Afrika. Waarom het aantal mensen met de zweren stijgt in Victoria, dat een gematigd klimaat heeft, is volgens de artsen een mysterie.
In een artikel in de Medical Journal of Australia schrijven deskundigen dat er dringend overheidsgeld beschikbaar moet worden gemaakt voor onderzoek. "We hebben geen tijd om er lang over na te denken. De epidemie neemt angstaanjagende proporties aan", zegt een arts tegen de BBC.
Gebruikers op dit forum: Geen geregistreerde gebruikers en 1 gast